Тарту (эст. Tartu) — административный центр эстонского уезда Тартумаа (Tartumaa). Численность его жителей по данным 2012 года составляет 95 074 человека, благодаря чему он является вторым по населенности городом Эстонии. Сегодня это один из культурных центров, популярный среди туристов, предпочитающих заранее осуществлять самостоятельное бронирование отелей в Эстонии. История Тарту насчитывает множество страниц, связанных с переименованиями, сменами власти, военными баталиями. Так, ранее называемый Юрьевым, он входил в состав Киевской Руси. С распадом Древнерусского государства нынешний Тарту попал под управление Новгородской республики. На смену же последней пришли Ливонский орден, Речь Посполитая и Шведское королевство.
Расположился Тарту в юго-восточной части Эстонии в 50 км от границы с Россией. Особенностью географии окрестностей Тарту является то, что территория уезда изобилует озерами как естественного, так и искусственного происхождения. Безусловно, основным водным резервуаром Тартумаа является Чудско-Псковское озеро (Peipsi-Pihkva järv), расположившееся в 37 км от Тарту. По водоизмещению за ним следует озеро Выртсъярв (Võrtsjärv), разместившееся на западе от города. Также необходимо упомянуть реку Эмайыги (Emajõgi), разделяющую Тарту на старый и новый районы.
Говоря о транспортной системе города, необходимо заметить, что наряду с Таллином Тарту является важнейшим транспортным узлом страны. В его автомобильную сеть входят трассы № 2, № 3, № 92, пересекающие всю Эстонию и позволяющие добраться до таких крупных городов страны, как Таллин (Tallinn) — 176,6 км, Кохтла-Ярве (Kohtla-Järve) — 146 км, Вильянди (Viljandi) — 76 км соответственно.
Альтернативой автотранспортной системе города является воздушный транспорт, воспользоваться которым можно в терминалах Тартуского аэропорта (Tartu lennujaam), позиционируемого как международный. В 1981 году здание аэропорта было модернизировано, в 2005 пришла очередь и перечня услуг, в ряд которых вошла и возможность бронирования авиабилетов в Польшу online, а также в другие страны мира. Пассажирооборот аэропорта по данным 2010 года составляет 23 500 человек.
Наряду с развитой транспортной системой в туристическую инфраструктуру Тарту входит и широкий спектр достопримечательностей, среди которых по посещаемости пальму первенства завоевала Национальная галерея Тарту (Tartu Kunstimuuseum), представляющая собой один из самых крупных музеев Эстонии. Ее история начинается в 1938 году на праздновании годовщины общества искусств «Паллас», каждый член которого пожертвовал новому музею одну из своих работ. Так Тарту стал центром сбережения культурного наследия страны, а его художественная коллекция — началом многоэспонатной экспозиции. Теперь в музее можно ознакомиться с полотнами таких известных мастеров кисти, как Иоганн Вильгельм Краузе, Карл Тимолеон фон Нефф, Николай Триик.
Продолжая тему культурного наследия Эстонии, стоит упомянуть собор Тарту (Tartu toomkirik), датируемый XIII веком. Сегодня от великолепного готического храма остались лишь руины, но и по ним можно судить о его былом величии и мастерстве давних зодчих. Строительство собора инициировал епископ Тарту как символ торжества христианства над язычеством эстонцев. Неф собора достигал 22 м, а самая высокая башня в высоту составляла 66 м. Упадок собора пришелся на период Реформации 1520 года, когда активизировалось движение протестантов-иконоборцев.
Туристическая инфраструктура Тарту помимо достопримечательностей включает и широкий спектр ресторанов и кафе, известные туристам своим уютом и непринужденной обстановкой. Многие гости города прибывают в Тарту именно для того, чтобы выпить чашечку кофе или пинту пива на террасе одного из них. Особым гостеприимством и обширным меню отличаются такие рестораны Тарту, как «La Dolce Vita», «Werner Cafe-Lounge», «Cafe Truffe».
Не отнять гостепримности и у владельцев гостиниц Тарту. Многие из отелей города напоминают старинные замки, чем и привлекают туристов, но вместе с тем им не чужды современные услуги, в том числе и возможность онлайн бронирования авиабилетов дешево. К ряду лучших относятся Antonius 4*, London 4*, Pallas 3*.
