Катарагама

Ланкийский город Катарагама (тамильск. கதிர்காமம்) — не менее значимый для жителей страны центр паломничества, чем знаменитый Адамов пик (சிவனொளி பாதமலை). Вслед за паломниками приезжают в Катарагаму и туристы; добраться в этот расположенный в провинции Ува (ஊவா) город не так уж сложно, а самостоятельное бронирование отелей на Шри-Ланке доступно всем. Население города по данным за 2010 год составляет около 20 000 человек, однако в июле и августе во время проходящего здесь религиозного фестиваля увеличивается до сотен тысяч.
Катарагама находится в глубине страны; до Монерагалы (மொணராகலை), местного административного центра, от Катарагамы чуть более 65 км на север и северо-восток по шоссе В35 и А4. Столица провинции Ува город Бадулла (பதுளை) лежит в 101 км северо-западнее Катарагамы. Чтобы попасть туда, надо вначале следовать по трассе В35, затем проехать немного по А4 в западном направлении, после чего свернуть на дорогу В359 и ехать по ней до пересечения с трассой А5. Между Катарагамой и Коломбо (கொழும்பு) на западном побережье Шри-Ланки — 224 км.
В 46 км к западу от Катарагамы полным ходом идет строительство Международного аэропорта Хамбантота (ஹம்பாந்தோட்டை சர்வதேச விமான நிலையம்), который должен стать вторым аэропортом на острове, способным принимать авиалайнеры международного класса. Пока туристов, выполнивших бронирование дешевых авиабилетов на Шри-Ланку, встречает Международный аэропорт Бандаранаике (பண்டாரநயாக்க சர்வதேச விமான நிலையம்) к северу от ланкийской столицы. Открытие же аэропорта Хамбантота намечено на конец 2012 года.
Главный храм Катарагамы (கதிர்காமம) посвящен Сканде, индуистскому богу войны, известному также как Карттикейя и Муруган. Этому божеству поклоняются и сингалы, буддийское население Шри-Ланки, так как считают его защитником учения Будды. На территории храмового комплекса расположено еще несколько меньших святилищ, где возносят молитвы слоноголовому богу Ганеше и Кали. Еще одна святыня в городе — Кири Вехара (கிரி வெஹர) — замечательное сооружение в виде ступы, принадлежащее буддистам.
Город Катарагама священен даже для мусульман: в местной мечети (மசூதி) покоятся два святых, живших относительно недавно. А буддийских и индуистских легенд, связанных с Катарагамой, не счесть; чаще всего их можно услышать во время празднеств, длящихся несколько недель в июле и августе. Стоит отметить, что для туриста это тяжелое время, поскольку найти подходящий отель во время праздника практически невозможно. О древности города Катарагама свидетельствуют данные археологических раскопок; ознакомиться с ними можно в Археологическом музее (தொல்லியல் சார்ந்த அருங்காட்சியகம்).
Среди паломников пользуется успехом ресторан при отеле «Bank of Ceylon». Найти этот ресторан довольно просто, ведь здание отеля находится на главной улице. Готовят здесь главным образом местные, ланкийские, блюда на основе риса, карри и овощей. Цены рассчитаны на жителей Шри-Ланки, поэтому туристу завышенными не покажутся. Также следует упомянуть еще пару ресторанов с национальным колоритом: «Bandarawela» и «Mandara Rosen», также в значительной мере ориентирующихся на паломников.
Буквально в нескольких километрах к востоку от Катарагамы стоит гостиница «La Serenado», претендующая на звание отеля категории «3 звезды». Благодаря Интернету в этом отеле произвести онлайн бронирование авиабилетов в Сингапур постояльцы смогут самостоятельно в удобное для них время. На большие туристические группы рассчитан отель 3* «Rosen Renaissence»; для гостей при отеле имеется бассейн. А путешественникам-одиночкам может понравиться и семейный пансион «Sunil’s Rest».